Colocar el azúcar y el agua del caramelo en una sartén o cacerola pequeña. Cocinar a fuego medio sin revolver hasta que tome un color ámbar.

Volcar inmediatamente el caramelo en una flanera y mover el molde con cuidado para cubrir bien la base y parte de los bordes. Reservar.

Calentar la leche sin dejar que hierva. Agregar el café instantáneo y mezclar hasta que se disuelva por completo. Retirar del fuego y dejar entibiar unos minutos.

En un bowl, colocar los huevos junto con el azúcar y la esencia de vainilla. Mezclar suavemente con un batidor de mano, sin incorporar demasiado aire.

Agregar poco a poco la leche con café mientras se continúa mezclando hasta obtener una preparación uniforme.

Pasar la mezcla por un colador para retirar cualquier resto de huevo que no se haya integrado y conseguir una textura más pareja.

Volcar la preparación dentro de la flanera acaramelada.

Colocar el molde dentro de una fuente más grande y agregar agua caliente hasta cubrir aproximadamente la mitad de la altura de la flanera.

Llevar a horno precalentado a 160 °C y cocinar a baño María durante unos 65 minutos. El centro debe quedar firme, aunque todavía puede moverse ligeramente al retirar el molde.

Sacar del horno, dejar enfriar y luego llevar a la heladera durante al menos 4 horas.

Para desmoldar, pasar suavemente un cuchillo por los bordes, apoyar una fuente encima y dar vuelta de una sola vez. El caramelo caerá sobre el flan y formará la salsa alrededor.