Lavá muy bien las mandarinas, especialmente si vas a usar parte de la cáscara. Secalas, pelalas con cuidado y reservá la pulpa por un lado y algunas cáscaras por otro.

Retirá la mayor cantidad posible de semillas y filamentos blancos de la pulpa para evitar que la mermelada quede amarga. Si las mandarinas tienen muchas semillas, abrí los gajos y sacalas una por una.

Cortá la pulpa en pedacitos o procesala apenas, sin hacerla completamente líquida. Debe quedar desarmada, pero con algo de textura.

Tomá algunas cáscaras y retirales la parte blanca interna con un cuchillo. Usá solamente la parte naranja y cortala en tiritas bien finas.

Colocá las tiritas de cáscara en una ollita con agua y hervilas durante 5 minutos. Escurrilas y repetí el proceso una vez más.

En una olla de fondo grueso, colocá la pulpa de mandarina, las tiritas de cáscara hervidas, el azúcar, el jugo del limón, el agua y la pizca de sal. Mezclá bien y dejá reposar durante 15 minutos.

Llevá la olla a fuego medio hasta que rompa hervor. Cuando empiece a burbujear, bajá el fuego y cociná lentamente, revolviendo de vez en cuando con una cuchara de madera.

Retirá la espuma que pueda formarse en la superficie durante la cocción.

Cociná durante 45 minutos, o hasta que la preparación tome cuerpo y se vea más espesa.

Para comprobar el punto, colocá una cucharadita de mermelada en un plato frío. Esperá unos segundos y pasá el dedo por el centro. Si la marca queda separada y no se junta enseguida, la mermelada está lista.

Para obtener una textura más pareja, pisala suavemente con un pisa papa o procesala apenas antes de terminar la cocción. Para una textura más rústica, dejala con los trocitos de fruta y cáscara.

Agregá la esencia de vainilla al final si decidís usarla, mezclá y apagá el fuego.

Envasá la mermelada caliente en frascos limpios y secos. Cerrá bien, dejá enfriar y guardá en la heladera. Para conservarla durante más tiempo, usá frascos esterilizados y realizá el proceso de envasado correspondiente.